§V860 / a - Définition du nom collectif
Un nom collectif s'écrit au singulier, et représente un ensemble d'êtres ou de choses :
- La foule des manifestants.
- La bande de loups prédateurs.
- La série de matchs gagnés.
Voici quelques mots pouvant être utilisés comme noms collectifs : amas, assemblée, bande, brassée, cartel, clientèle, cohue, comité, convoi, cortège, ensemble, équipe, file, foule, groupe, horde, légion, lot, masse, multitude, nuée, peuple, phalange, poignée, quantité, ramassis, ribambelle, série, suite, tas, tribu, troupe, troupeau...
A - Soit le nom collectif est employé seul :
- La foule était suivie par des policiers.B - Soit le nom collectif est complété par un autre nom précisant la qualité des éléments composant cet ensemble :
- Une foule de manifestants contenus par des vigiles.
Dans ce paragraphe B, l'accord du verbe peut se réaliser avec le nom collectif ou avec son complément suivant le sens donné par l'auteur du récit. Dans l'exemple ce sont "les manifestants qui ont été choisis par l'auteur pour mettre en relief la qualité des intervenants (des personnes), plutôt que la notion de quantité que représente le mot "foule".
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§V.860 / b - Accord du participe avec un nom collectif seul
Le participe passé, employé avec un nom collectif seul, suit les règles habituelles d'accord des participes :
- La bande est poursuivie et ne devrait pas échapper à la police.
- Qui est ce qui "est poursuivi" ? > la bande > sujet féminin singulier > le participe passé s'accorde en genre et en nombre.
- Le troupeau était enfermé dans une grange.
- Qui est ce qui "était enfermé" ? > le troupeau > sujet masculin singulier > le participe passé s'accorde en genre et en nombre.
§V.860 / c - Accord du participe avec un nom collectif + complément
Le participe passé employé avec un nom collectif suivi d’un complément s'accorde :
- Soit, en règle générale, avec le nom collectif :
- Le tas de pierres a été déplacé hier matin.
- Qu'est-ce qui "a été déplacé" ? > "le tas" > sujet au masculin singulier > le participe passé s'accorde en genre et en nombre avec le nom collectif "le tas".
- Soit, avec le complément du nom collectif (il arrive parfois que le scripteur choisisse ce genre d'accord suivant l'idée maîtresse qu'il veut donner à son texte) :
- Un groupe de danseuses qu'ils avaient accueillies pour le plus grand plaisir de la population.
- Qui est-ce qui "a été accueilli" ? > "les danseuses" > sujet féminin pluriel > le participe passé s'accorde en genre et en nombre avec le complément du nom collectif "les danseuses".
L'auteur lorsqu'il écrit un nom collectif avec un complément, suivant le sens qu'il souhaite donner à son récit, choisit l'accord en fonction soit d'une idée de groupe, soit au contraire d'une idée de qualité. Il appartient ensuite au lecteur de discerner la nuance et pour cela il doit observer le genre et le nombre du participe.
§ 860 / d - Accord avec un nom collectif précédé d'un article défini (le, la, les, l', du, des, au, aux)
- La totalité des habitants a été privée d'eau toute la journée.
- Présence de l'article défini "la" devant le nom collectif "totalité" > accord du participe "privé" avec "totalité" qui est au féminin singulier.
- Cette multitude d'oiseaux est jugée inquiétante.
- Ses troupes ont été décimées.
Exemples
Recherchez le genre et le nombre du verbe pour déterminer avec quel mot il est associé.
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1 - Un groupe de candidats ayant été interrogés par l'examinateur.
2 - Une harde de cerfs se trouvait cernée à l'orée du bois.
3 - Une série de questions furent posées au cambrioleur.
4 - Un couple d'amis qui étaient mariés depuis fort longtemps.
5 - Cette rangée de barrières était destinée à canaliser les coureurs.
6 - Une série de livres modernes furent distribués aux étudiants.
7 - La foule des clients s'était pressée devant le magasin de soldes.
8 - La bande de voleurs qui sévissaient dans la région depuis plusieurs mois, viennent d'être arrêtés par les gendarmes.
9 - Sa troupe de danseuses est plébiscitée par beaucoup de spectateurs.
10 - La série de tests qu'ils ont réalisée avec des spécialistes a été réussie.
11 - La nuée d'hirondelles qu'ils ont aperçues marque l'arrivée du printemps.
12 - Le groupe de supporters a été contrôlé plusieurs fois.
13 - Un vol de cigognes, que j'ai vues dans le ciel du Midi, se dirigeaient vers l'Afrique.
Solutions
1= candidats, 2= harde, 3= questions, 4= amis, 5= rangée, 6= livres, 7= foule, 8= voleurs, 9= troupe, 10= série, 11= hirondelles, 12= groupe, 13= cigognes.
